Genève innove avec le Geneva Quantum Network et sa recherche quantique

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Un réseau quantique pionnier à Genève

Le Geneva Quantum Network (GQN) marque une étape historique pour la recherche et l’enseignement en physique quantique en Suisse. Inauguré lors du Quantum Industry Day au Centre international de conférences de Genève (CICG), ce réseau utilise des fibres optiques déjà existantes, appartenant à l’Office cantonal des systèmes d’information et du numérique (OCSIN), pour permettre des expérimentations en conditions réelles.

Une collaboration multipartite et innovante

Ce projet inédit à Genève, et une première en Suisse, réunit plusieurs partenaires publics et privés, dont l’Université de Genève (UNIGE), le CERN, la Haute école du paysage, d’ingénierie et d’architecture de Genève (HEPIA), ainsi que des entreprises telles qu’ID Quantique et Rolex, via sa filiale Rolex Quantum, spécialisée dans la fabrication d’horloges atomiques optiques de haute précision. La mise en place de ce réseau a nécessité un partenariat déployant des efforts considérables face à l’absence de soutien financier direct de la Confédération, qui n’a pas investi dans cette initiative malgré un appel à projets antérieur lancé par le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI).

Technologie et enjeux pour la recherche

Grâce à ses 262 kilomètres de fibres optiques, le GQN permet la distribution de photons intriqués entre ses diverses entités. Les physiciens de l’UNIGE exploitent ces fibres pour effectuer des expériences utilisant les propriétés de superposition et d’intrication, essentielles à l’avancement des télécommunications sécurisées, du transfert ultra-rapide de données et de la métrologie, notamment pour des mesures ultra-précises du temps. Un capteur de température distribué le long des fibres, développé par HEPIA, et la diffusion de clefs quantiques par ID Quantique illustrent ces applications concrètes.

Un contexte suisse marqué par la compétition internationale

Pour le professeur Nicolas Gisin de l’UNIGE, pionnier en téléportation quantique, le GQN constitue une réaction face à la lenteur et à la limitation financière de la Suisse dans le domaine. Il souligne que 28 pays européens disposent déjà d’un réseau quantique national, et que la Suisse, longtemps absente, doit rattraper son retard. Selon lui, le réseau genevois, bien que modeste, est une étape essentielle pour renforcer la position de la Suisse dans cette technologie de pointe, d’autant plus que le pays n’a pas reçu de financement direct pour ce projet, qui est alimenté par la débrouillardise et la motivation locale.

Perspectives et ambitions à venir

Le GQN vise à faire de Genève un point focal dans le déploiement des réseaux quantiques, en favorisant la coopération entre institutions, écoles fédérales, entreprises et le secteur métrologique. Volonté de sensibiliser le public et de valoriser l’écosystème local, le projet ambitionne de contribuer à la fois à la science fondamentale et aux applications industrielles cruciales pour le futur de la sécurité des données et des technologies de communication.